沖洗水的大小和坡度共同決定著橫向水流的流速。橫向水流大小，以方面要滿足床層松散的需要，并保證最上層的輕礦物顆粒能被水流沖走；另一方面又不宜過大，否則不利于重礦物細(xì)粒的沉降。沖洗水量應(yīng)能覆蓋住床層。增大坡度或增大水量均可增大橫向水速。處理粗粒物料時(shí)，既要求有大水量又要求有大坡度，而選別細(xì)粒度物料時(shí)則相反。處理同一種物料“大坡小水”和叫“小坡大水”均可使礦粒獲得同樣的橫向速度，但“大坡小水”的操作方法則有助于省水，不過此時(shí)精礦帶將變窄，而不利于提高精礦質(zhì)量。因此用于粗、掃選的搖床，宜采用“大坡小水”的操作方法。用于精選的搖床則應(yīng)采用“小坡大水”的操作方法。