磁鐵分天然磁鐵和人造磁鐵。人造磁鐵又分成兩種：一種是永久磁鐵；另一種是電磁鐵。兩者的區(qū)別在于永久磁鐵是由磁性材料(如磁性合金、陶瓷磁鐵等)做成的。而電磁鐵是在鐵芯外面繞上線圈，通入直流電產(chǎn)生磁性，斷電后磁性即消失。
    目前常用的是永久磁鐵。由永久磁鐵做成的磁選機(jī)稱為永磁磁選機(jī)，是目前黑色選礦廠普遍使用的選別設(shè)備，而電磁鐵則常用于低場強(qiáng)的電磁設(shè)備，如磁篩、脈動電磁精選機(jī)。